Alerte environnementale en Iran : de l'air toxique à Téhéran aux incendies dans les forêts hyrcaniennes

L'Iran est une terre de contrastes saisissants, formant l'une des mosaïques écologiques les plus riches du Moyen-Orient. Pourtant, aujourd'hui, ce patrimoine naturel subit l'un des déclins environnementaux les plus marqués de la région. Le pays connaît une urgence écologique continue et croissante, qui menace la santé publique, la biodiversité et la stabilité à long terme dans tout le Moyen-Orient.

Téhéran, #1, ville la plus polluée au monde

Au cours des dernières semaines, Téhéran a de nouveau été classé parmi les villes les plus polluées sur la planète, avec des indices de qualité de l'air atteignant régulièrement des niveaux dangereux. Plus de 10 millions de personnes respirent quotidiennement cet air toxique.

Les chiffres les plus alarmants proviennent des évaluations sanitaires réalisées en Iran même : Pollution atmosphérique tue environ 50 000 personnes chaque année en Iran.

Les principaux facteurs sont les suivants :

• parcs automobiles vieillissants et à fortes émissions,
• dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles de mauvaise qualité,
• émissions industrielles non réglementées,
• faible gouvernance environnementale,
• et l'absence d'investissements à grande échelle dans les transports publics.

Pour de nombreuses familles, la pollution atmosphérique est synonyme de lutte quotidienne contre les maladies respiratoires, l'asthme et la réduction de l'espérance de vie.

Les forêts hyrcaniennes : un patrimoine vieux de 40 millions d'années en feu

Alors que la pollution étouffe les grandes villes iraniennes, les chaînes de montagnes du nord sont confrontées à une autre catastrophe : les incendies de forêt récurrents dans l'ancienne Forêts hyrcaniennes, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO datant de plus de 40 millions d'années.

Les récents incendies, notamment ceux près de Chalous et Mazandaran, ont détruit d'importantes zones forestières et mis en évidence la fragilité de cet écosystème. Le changement climatique, la sécheresse prolongée, l'insuffisance des infrastructures de lutte contre les incendies et les pressions liées à l'utilisation des sols se combinent pour augmenter la fréquence et la gravité de ces incendies.

Ces forêts abritent des espèces rares, notamment le léopard persan, l'ours brun et des espèces végétales endémiques que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur terre. Chaque hectare perdu représente un dommage écologique irréversible.

Disparition des forêts et fragilité des écosystèmes

L'Iran a longtemps été considéré comme un “pays forestier limité.Des études montrent que certaines parties de la région hyrcanienne ont subi une dégradation au cours des deux dernières décennies, sous l'effet :

• changement d'affectation des terres,
• expansion des infrastructures,
• exploitation forestière non durable,
• mauvaise lutte contre l'érosion,
• et le stress lié au climat.

Des évaluations scientifiques réalisées par l'Institut iranien de recherche sur les forêts et les pâturages ont révélé que des dizaines de milliers d'hectares sont passés de forêts denses à des terres dégradées au cours des 15 à 20 dernières années.

Érosion des sols, stress hydrique et disparition des cours d'eau

Au-delà des forêts, l'Iran est confronté à l'un des taux les plus élevés au monde de érosion du sol. C'est le résultat du surpâturage, de la déforestation et d'une agriculture non durable. Parallèlement, bon nombre des rivières et lacs emblématiques du pays ont considérablement rétréci :

• Lac d'Ourmia, autrefois le plus grand lac salé du Moyen-Orient, a perdu la majeure partie de son eau.
• Zayandeh-Rud à Ispahan souvent à sec pendant des mois.
• Les zones humides du Khuzestan et du Sistan-Baluchestan sont confrontées à un grave effondrement écologique.

Ces déclins alimentent les tempêtes de sable, provoquent des migrations internes, nuisent à l'agriculture et réduisent la stabilité régionale.

La biodiversité menacée

Le Iran abrite plus de 1 100 espèces vertébrées répertoriées. Mais la destruction de leur habitat, la raréfaction de l'eau, la chasse illégale et les incendies ont mis plusieurs espèces en danger, notamment le léopard persan, le guépard asiatique et le phoque de la Caspienne. Sans mesures de protection strictes, certaines de ces espèces pourraient disparaître à jamais.

Pourquoi cela devrait-il importer à la communauté internationale, y compris à la Suisse ?

La crise environnementale en Iran n'est pas seulement un problème national ; elle a des implications régionales et mondiales :

• Les tempêtes de poussière provenant d'Iran affectent les pays voisins.
• La perte de biodiversité a des répercussions sur les efforts mondiaux de conservation.
• La hausse des températures et la diminution de la sécurité hydrique contribuent aux pressions migratoires.
• Les crises de santé publique telles que la pollution atmosphérique compromettent la stabilité et le développement régionaux.

Du point de vue de la Suisse, engagée en faveur de la responsabilité écologique, la situation de l'Iran nous rappelle que la dégradation de l'environnement, où qu'elle se produise, a des répercussions sur toutes les communautés.

Vers la transparence et la protection de l'environnement

L'un des principaux défis pour les chercheurs et les observateurs internationaux est la disponibilité limitée de données environnementales transparentes et actualisées en Iran. Renforcer l'accès à l'information, la coopération scientifique et la surveillance indépendante sera essentiel pour assurer une protection environnementale efficace. La protection écologique commence par la visibilité, les données et la demande publique de responsabilité.

Appel à l'action : soutenez la documentation environnementale

Cet article fait partie de Welle's Effort continu visant à documenter les défis humains et environnementaux qui touchent les communautés en Iran et dans les régions environnantes.

Soutenez l'association Verein Welle dans notre mission visant à mettre en lumière la crise environnementale en Iran. Partagez ce rapport afin de faire pression sur le régime pour qu'il fasse preuve d'une plus grande transparence et prenne des mesures en faveur de la santé publique et de la protection de l'environnement.